新年あけましておめでとうございます。
今年も元気に、ちょっとした気づきを拾っていきたいと思います。
おみくじは中吉でした。
さて、年始1発目の投稿は、皆さんもきっと感じたことがある、寝る前になぜか頭が冴えるあの現象についてです。
寝る前に頭が冴える気がして、調べてみた
―― 創造のスイートスポットは本当に「眠りに落ちる直前」にあるのか
「もう寝ないとまずいのに、なぜか今いちばん考えが冴えている気がする」
「日中より、寝る直前のほうがアイデアの芯が見える」
こういう感覚、ありませんか。
少なくとも私は何度もあります。
もしかすると、これは気のせいではなく、脳科学や睡眠研究の世界で説明されているかも、ということで一次文献をあたってみました。
結論から言うと、
「寝る前に冴える感じ」は、気のせいではありませんでした。
これは「睡眠不足が良い」という話ではない
最初に、前提をはっきりさせておきます。
❌ 徹夜・慢性的な寝不足
✅ 眠りに落ちる直前の、短い「うとうと」の時間（入眠期/N1）
私が調べた限り、創造性が高まりやすいとされているのは後者です。
睡眠のどこが「創造のスイートスポット」なのか
flowchart LR
A[覚醒] --> B[N1<br/>NREM 第1段階（入眠期）]
B --> C[N2<br/>NREM 第2段階]
C --> D[N3<br/>NREM 第3段階（徐波睡眠）]
D --> E[REM 睡眠]
E --> B
N1（入眠期）とは何か
N1は、覚醒と睡眠のあいだにある短い境界状態です。
- まだ意識はある
- 外界への注意が弱まる
- 思考が少し飛びやすくなる
「入眠期は創造のスイートスポット」という研究
2021年に Science Advances に掲載された研究では、
入眠期（N1）に入った被験者が、最も高い確率で課題の「隠れた規則性」を発見しました。思考の抑制が一時的にゆるみ、発想の組み換えが起きやすくなる可能性が示唆されています。*1
Sleep onset is a creative sweet spot
Lacaux et al., 2021
なぜ、寝る直前だと発想が通りやすくなるのか
内向きの思考が前に出る
N1では、脳の「内側の回路」が前に出やすくなります。
内側の回路（内省・自伝的記憶・連想）が素材を引き出し、実行系の回路（計画・判断・ブレーキ役）がそれを選び直す／組み替える——この連携が強いほど創造的アイデアが増えたと報告されています。*2
REM 睡眠との違い
REM 睡眠は記憶の再構成や概念結合に寄与しますが、
「その場でひらめく」体感とは少し異なります。REM では連想ネットワークが活性化し、既存記憶の結び直しを促すため、即時の洞察より後の創造的再編成に寄与すると示されました。*3
よくある誤解：徹夜は創造性を高めるのか
「徹夜すると天才になる？」→ NO
睡眠不足は認知機能全般を低下させ、注意・作業記憶・実行機能が幅広く悪化するとメタ分析で示されています。*4
N1を意図的にコントロールして短く挟むのと、徹夜は別物です。
参考文献
- Lacaux et al. (2021) Sleep onset is a creative sweet spot. Science Advances
https://doi.org/10.1126/sciadv.abg9707 - Beaty et al. (2015) Default and Executive Network Coupling Supports Creative Idea Production. Scientific Reports
https://doi.org/10.1038/srep10964 - Cai et al. (2009) REM sleep improves creativity by priming associative networks. PNAS
https://doi.org/10.1073/pnas.0900271106 - Alhola & Polo-Kantola (2007) Sleep deprivation: Impact on cognitive performance
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19300585/